Le château de Frasnay

Le château de Frasnay, aussi appelé Frasnay-les-Chanoines, offre aux visiteurs un témoignage rare de la noblesse rurale nivernaise. Fondé sur les vestiges d’une voie antique, ce site fut dès le XIème siècle le siège d’un chapitre de chanoines, auquel il doit son nom.

Mentionné dès 1231 dans une charte de Mathilde de Courtenay, le château de Frasnay était alors considéré comme la 3e baronnie du Nivernais. Son seigneur détenait le droit de haute justice, un pouvoir rare, matérialisé notamment par la présence d’une ancienne prison dans l’enceinte même. On y trouve encore deux cachots aux portes massives et percées de passe-plats.

Au XVIIIème siècle, la baronnie se consacre au travail du fer avec les forges de Chamilly, Vingeux, la Douée et Forgebas. L’église, détruite par les Anglais puis reconstruite, a aujourd’hui disparu. Reste en témoin une tête d’ange du XIIème siècle sculptée en pierre, dans l’écurie.

Au fil des siècles, la bâtisse se transforme. La tour médiévale devient colombier. Le donjon primitif du XIIIème siècle est flanqué, au XVIème siècle, d’une aile Renaissance plus résidentielle. Murs épais percés de meurtrières, porte de style néogothique et lucarnes sculptées témoignent de ces remaniements. À l’extérieur, on trouve les communs et un pigeonnier, surmonté d’une magnifique charpente.

Le château de Frasnay s’inscrit dans un réseau dense de fortifications  seigneuriales qui, jusqu’au XVIIIème siècle, quadrillaient la région comme le château de Villemenant à Guérigny, le château des Bordes à Urzy. D’autres lieux, comme Passy-les-Tours, Montenoison, La Marche, abritaient aussi des sites fortifiés aujourd’hui disparus ou devenus privés.